Review zu Catherine

In Europa mit etwas Verspätung im Vergleich zu Asien kommt mit Catherine ein Spiel, was so bisher nicht dagewesen ist. Der Versuch, eine ungewöhnliche Story mit einem Puzzle Spiel zu mischen, ist wirklich neu und mehr als ein guter Grund für uns dem Ganzen auf den Grund zu gehen und zu schauen, ob neu auch gut bedeutet. Folgt XBU in die Albträume eines jungen Mannes und lernt dabei vielleicht sogar mehr über euch selbst kennen.

Wo die Liebe hinfällt

Die Story von Catherine könnte auch aus einem Liebesfilm oder einer schlechten Soap stammen, jedoch fesselt sie in diesem Fall deutlich mehr als eine Folge von Gute Zeiten, Schlechte Zeiten. Das liegt wohl an der aktiven Rolle, die der Spieler hat, aber auch an den doch ungewöhnlichen Momenten und Wendungen.

Aber ganz von Beginn; Vincent, ein Mann Anfang 30, welcher seine Freiheit liebt, ist der Protagonist von Catherine. Neben seiner Freiheit liebt dieser jedoch auch Katherine, eine Frau, die im Gegensatz zu ihm mitten im Leben steht. Sie macht Karriere, sie ist erwachsen und sie will langsam den nächsten Schritt gehen. Vincent liebt sie, doch sie ist mit ihrer erwachsenen Art das Gegenteil von seinem unreifen Lebensstil und stellenweise ist sie durch ihre Anweisung fast schon wie seine Mutter, ihr starkes Drängen auf eine Hochzeit führt dann wohl zur Ausgangssituation des Spiels.

Nach einem Abend, bei dem es reichlich Alkohol gibt, trifft Vincent auf eine Frau, welche genau das Gegenteil seiner langjährigen Partnerin ist. Diese Dame heisst Catherine und ohne zu wissen, wie es dazu gekommen ist, findet unser Held die Frau am nächsten Morgen in seinem Bett. Zu dieser Zeit fangen auch Albträume an, diese plagen ihn jede Nacht, jedoch nicht nur ihn. Die Ganze Stadt ist schlaflos und viele junge Männer sterben trotz bester Gesundheit, da kommt das Gerücht von einem Fluch auf. Es ist nun eure Aufgabe herauszufinden, was es mit den Träumen, dem Fluch und Catherine auf sich hat. Vor allem ist es aber eure Aufgabe, eure Beziehung zu retten oder am Ende doch eine neue einzugehen.

Gameplay am Tag

Das Spielprinzip von Catherine teilt sich in zwei grundlegende Teile: Die Dialoge und Entscheidungen, welche die Story voran treiben, und die Puzzle-Elemente, welchen den Schwierigkeitsgrad ausmachen. Widmen wir uns zuerst dem, was am Tage passiert. Neben einigen Schauplätzen, welche in Cut-Scenes vorkommen, spielt das Spiel nur in der Stammkneipe von Vincent und seinen drei Freunden, hier lernte er auch Catherine kennen. Hier habt ihr die Möglichkeit, euch zu betrinken, Dialoge zu führen und mit eurem Handy Kontakte zu pflegen. Alkohol bringt euch schneller in die Nacht, während die Dialoge darüber bestimmen, wie die Story weitergeht. Je nachdem, wen ihr ansprecht und wen ihr ignoriert, bzw. was ihr in Gesprächen sagt, wird euer Charakter als gut oder schlecht eingestuft. Diese Einstufung wird am Ende des Spiels über eines von acht verschiedenen Endings entscheiden.

Auch werdet ihr in der Kneipe immer wieder Kurzmitteilungen auf euer Handy bekommen, z.B. von eurer Freundin Katherine. Ihr könnt selbst entscheiden, ob ihr antwortet und habt die Wahl zwischen Variationen einer Antwort, auch dieses entscheidet über den Verlauf. Auch wenn die Kneipe nur ein kleiner Ort ist, so gibt es viele Gespräche hier und jedes Einzelne hat Auswirkungen. Es kommen immer mehr Gäste in den Laden, ignoriert ihr diese und ihre Sorgen, werden sie eines Tages nicht mehr auftauchen und es kann sein, dass ihr erfahrt, dass diese Leute gestorben sind. Kümmert ihr euch um die Menschen, so bringt es euch den Hintergründen des Fluchs näher. Diese Abschnitte gehören zu den Highlights des Spieles und stellen euch oft vor moralische Entscheidungen, die den Reiz des Games ausmachen.

Gameplay bei Nacht

Jede Nacht findet ihr euch in ähnlichen Albträumen wieder, es geht immer um euer Überleben. Das Ganze wird als Puzzle dargestellt, was es in sich hat. Ihr müsst einen Turm erklimmen, euer Ziel soll die Kathedrale an der Turmspitze sein. Im Traum erscheint ihr und alle anderen Männer als Schafe und diese müssen diesen Weg in einzelnen Etappen absolvieren. Der Turm besteht aus einzelnen Blöcken, die gestapelt sind. Jeder Block lässt sich dreidimensional im Raum schieben oder ziehen, jedoch niemals heben. Verliert der Block an Boden, kann er jedoch fallen. Das Prinzip ist es, die Blöcke so zu verrücken, dass ihr an ihnen nach oben klettern könnt, die Spielfigur kann aber immer nur einen Block nach oben klettern, ihr müsst also viele Treppen basteln.

Das Prinzip hört sich einfach an, hat es aber in sich, so könnt und müsst ihr euch stellenweise an die Kanten der Würfel hangeln, um so zu anderen Wegen kommen. Darüber hinaus gibt es diverse Würfel; unterschiebbare, Eiswürfel, Explosionswürfel und viele mehr. Am Ende ist also Taktik gefragt, um ans Ziel zu kommen. Damit es nicht zu leicht wird, fallen die unteren Etagen von Zeit zu Zeit weg, ihr müsst euch also ranhalten. Zu allem Übel kommen von Zeit zu Zeit auch andere Schafe, welche euch abdrängen wollen und es gibt sogar Endgegner.

Jeder Gegner und jedes Szenario ist abgefahrener als das vorherige. Der Schwierigkeitsgrad ist selbst auf leicht (mehr Items zur Hilfe und nahezu unendlich Versuche) für den europäischen Gamer eine harte Nuss. Es gab bestimmte Stellen, an denen ich -trotz der Möglichkeit den letzten Zug rückgängig zu machen- ungelogen 30 Versuche gebraucht habe. Stellenweise ist es frustrierend, aber der Wunsch, die nächste Story Sequenz zu sehen, ist bei Catherine so groß, das er antreibt.