Popcornspaß
Allen Schwierigkeiten am Anfang zu trotz - hat man sich einfach mal daran gewöhnt, dass man selbst Strategien entwickeln muss und gemerkt, dass es nicht so sinnvoll ist, mit einem Helikopter statisch über einer Flugabwehr zu drehen, kann das Spiel durchaus Spaß machen. Die Basissteuerung ist tatsächlich doch recht schnell gelernt und die ersten Erfolge von abgeschossenen Gegnern beflügeln zum Weiterspielen.
Sicherlich gibt es immer noch Faktoren, die zeigen, dass wenig Geld in das Spiel reingeflossen ist. Die Team-KI ist einfach traurig (sie verfolgen in der Regel nur die Gegner und schießen sie nicht selber ab), die grafische Qualität ist trotz Liebe zum Detail sehr schwach (einfach eine zu mangelhafte Engine) und auch das Gameplay repetitiv. Doch wer sich erst einmal ein wenig an alles gewöhnt hat und das Spiel für das akzeptiert, was es ist, ein kurzes Ballervergnügen zwischendurch, der kann durchaus genug für sein Geld bekommen.
Die Kampagne ist somit auch erstaunlich lang, wenn sich die Missionen auch recht schnell wiederholen. Fast jede Mission erfordert von eurem Piloten Thompson mit seinem Team-Kameraden in ein bestimmtes Gebiet zu fliegen (welches übrigens durch sichtbare Mauern meist viel zu klein eingeschränkt wird) und Aufträge zu erfüllen, die meist aus dem Zerstören eines Dorfes, von Gegnern oder Anti-Luftraketen bestehen. Das kann von der Basis her recht repetitiv werden. Im Gegensatz zu der Team-KI sind die Gegner auch recht aggressiv und zahlreich; erwartet also genügend Gegenwehr.
Die restlichen Aussichten
Abgesehen von vielen Multiplayer-Erfolgen spielt sich das Ganze nur über Xbox Live (oder Systemlink, hui) ab. Lokal könnt ihr nicht mit Freunden spielen, was aufgrund des Arcadecharakters des Spiels unverständlich erscheint. Aber auch der Online Multiplayer bietet lediglich drei Modi (Deathmatch, Team-Deathmatch, Capture the Flag) und keinen Co-Op-Modus. Das hätte man sich aber deutlich gewünscht, bedenkt man die vielen KI-Flieger, die in der Story rumschwirren und nur als Deko fungieren.
Was den Soundtrack angeht, so hat man vielleicht gehofft, ein wenig Woodstock-Musik wie Jimi Hendrix oder Creedence Clearwater Revival zu hören, allerdings hat das Geld auch hier zur Lizensierung nicht gereicht. Zwar ist die Musik okay - sie kann aber höchstens als ,,Vietnam-Ära-Musik-ähnlich" bezeichnet werden und beinhaltet keine Klassiker, die man jetzt direkt kennt.
Als nettes Gameplayfeature möchte ich zuletzt noch die Möglichkeit hervorheben, euren Piloten und euer Squad zu upgraden. Ihr gewinnt bei Missionen Erfahrung und könnt diese in bessere Flugzeuge oder besser Fähigkeiten eurer Piloten investieren. Dies ist sehr nett, geht aber ein wenig unter, da die Unterschiede immer recht marginal bleiben.
Fazit
Wer eine arcademäßige Flugsimulation in der Ära des Vietnams sucht, liegt bei Air Conflicts: Vietnam zwar richtig, wird aber nicht zu 100 % Spaß aus dem Spiel herausziehen. Sicherlich bietet die Kampagne einiges an Spielzeit und auch der Multiplayer hat Potential, länger unterhaltsam zu sein - allerdings kann das Spiel auf keiner Ebene komplett überzeugen. Einsteigern wird das Spiel besonders am Anfang etwas zu schwer sein, Simulationsfans vermissen Abwechslung im Gameplay und Vietnamkritiker sollten sowieso beide Augen zudrücken bei den zu hinterfragenden Missionen auf vietnamesische Dörfer. Dass Grafik und Sound beide nicht wirklich mit anderen Spielen mithalten können, sollte allerdings von Anfang klar sein. Grafisch ist aber die Bemühung zum Detail deutlich zu sehen und der Technikfaktor ist bei einem solchen Spiel eh nicht entscheidend.
Leider Gottes hat das uninspirierte Gameplay dennoch zu viele Restriktionen. So sind die Kampfareale meist sehr klein, die Munition begrenzt, eure Teamkameraden nur Deko und die Gegner bleiben stets präsent und aggressiv. Das kann sicherlich für Spaß sorgen und als ,,nette Runde zwischendurch" ist Air Conflicts: Vietnam tatsächlich nicht zu unterschätzen, aber ein fehlender lokaler Multiplayer und nicht vorhandene Ko-Op-Missionen machen das Spiel sicherlich nicht zu einem Partyknaller. Puristen haben ihr Spaß daran, Anfänger werden frustrierende Momente erleben, Durchschnittsspieler kriegen für weniger Geld auch weniger Qualität. Die finale Entscheidung muss jeder für sich treffen - eine generelle Empfehlung zu dem Spiel können wir aber sicherlich nicht aussprechen.
Bewertung
Pro
- Viele Flugzeuge und Waffentypen
- Ganz nette Grafik
- Einfaches Arcade-Gameplay
Contra
- Schwerer Einstieg für Anfänger
- Relativ einseitiges, repetitives Gameplay
- Kein guter Multiplayer, fehlender Ko-Op, nur XBL
- Story etwas einseitig, recht uninteressant
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