Videospiele bieten weitaus mehr als nur Unterhaltung – sie schaffen es, Spieler in komplexe Welten voller Herausforderungen, Risiken und lohnender Belohnungen zu entführen. Dieses Prinzip, das in der Spielewelt als „Risiko-Belohnungs-Mechanik“ bekannt ist, ist einer der Hauptgründe, warum Gamer unermüdlich weiterspielen, Herausforderungen annehmen und auch nach Rückschlägen immer wieder in das Spiel eintauchen. Doch was genau macht diese Mechanik so fesselnd? Ein Blick auf die Psychologie hinter der Motivation für Risiko und Belohnung, veranschaulicht durch beliebte Beispiele wie Slay the Spire, Dark Souls, oder Hades, hilft uns, das Geheimnis hinter dieser Anziehungskraft zu verstehen.

Der Reiz der Herausforderung: Wie Risiko im Spiel funktioniert

Im Herzen vieler Spiele steht die Herausforderung – eine Möglichkeit, das eigene Können auf die Probe zu stellen. Das Konzept des Risikos ist hier entscheidend: Spieler wissen, dass sie mit einer knappen Lebensleiste, gegen mächtige Gegner oder in unbekannten Umgebungen antreten. Sie riskieren Misserfolg, In-Game-Bestrafungen oder den Verlust wertvoller Ressourcen. Dieses Risiko sorgt nicht nur für Spannung, sondern auch für ein Gefühl der Unsicherheit und Aufregung. In „Slay the Spire“ wird dieses Prinzip hervorragend umgesetzt: Die Spieler durchlaufen einen sich ständig verändernden Turm, in dem sie zwischen verschiedenen Wegen und Räumen wählen können. Ein spezielles Highlight sind dabei die „?“-Räume, die völlig unvorhersehbare Ereignisse beinhalten. Manchmal bieten sie wertvolle Belohnungen, doch genauso oft wartet eine unangenehme Überraschung. Dieses Risiko sorgt für Nervenkitzel und fordert die Entscheidungsfähigkeit der Spieler heraus. Die Frage „Gehe ich auf Nummer sicher oder setze ich alles auf eine Karte?“ zieht sich durch das gesamte Spiel.

Ähnlich geht es Spielern in der „Dark Souls“-Reihe: Kämpfe gegen enorm starke Gegner bringen sowohl das Risiko des Scheiterns als auch die Chance auf seltene Gegenstände. Hier ist das Risiko oft sehr hoch, da selbst einfache Gegner zur Gefahr werden können. Doch genau diese Unsicherheit, gepaart mit der Option, wertvolle Belohnungen zu erhalten, hält die Spieler bei der Stange. Dieses Spielgefühl des „Kämpfens gegen alle Widrigkeiten“ erzeugt einen Zustand, den man in der Psychologie als „Flow“ bezeichnet – ein Zustand der völligen Vertiefung in die Aktivität, bei dem Herausforderungen und Fähigkeiten optimal ausbalanciert sind.

Die Macht der Belohnung: Warum wir für seltene Erfolge kämpfen

Das zweite Schlüsselelement ist die Belohnung. Die Aussicht auf seltene, wertvolle Belohnungen ist für viele Gamer ein wichtiger Antrieb. Belohnungen zeigen dem Spieler, dass sein Einsatz wertgeschätzt wird und seine Bemühungen nicht umsonst waren. In „Slay the Spire“ beispielsweise erhalten Spieler nach dem erfolgreichen Besiegen von Elite-Gegnern exklusive Relikte. Diese Gegenstände bieten besondere Fähigkeiten oder Boni, die den Spieler langfristig stärken und ihm helfen, noch größere Herausforderungen zu bestehen. Die Tatsache, dass diese Relikte schwer zu erlangen sind, erhöht ihren Wert und die Zufriedenheit, wenn man sie schließlich in Händen hält.

Online Casinos nutzen ein ähnliches Prinzip, indem sie Spieler mit der Aussicht auf hohe Gewinne motivieren. Spielautomaten oder Glücksspiele wie Poker oder Blackjack basieren darauf, dass Spieler ihr eigenes Kapital riskieren, um – zumindest theoretisch – hohe Summen zu gewinnen. Die Verlockung, das Risiko einzugehen und möglicherweise große Belohnungen zu kassieren, zieht viele Spieler an. Durch seltene Gewinne wird Dopamin freigesetzt, das den Spieler glücklich und zufrieden macht und ihn häufig motiviert, es noch einmal zu versuchen. Diese Belohnungsstrategie führt zu einer Form des „Glücksspiel-Risikos“, das ähnlich wie bei anderen Videospielen funktioniert: Die Chancen auf hohe Gewinne sind selten und mit hohem Risiko verbunden, aber die Belohnung erscheint verlockend genug, um es immer wieder zu probieren.

Die Balance zwischen Risiko und Belohnung

Warum funktioniert diese Kombination so gut? Das menschliche Gehirn ist darauf programmiert, auf die Aussicht auf Belohnungen zu reagieren. Wenn Spieler ein Risiko eingehen und erfolgreich meistern, schüttet das Gehirn Dopamin aus – das Hormon, das uns glücklich macht und Anreize zum Weitermachen setzt. Dieser Effekt wird verstärkt, wenn die Belohnungen selten und wertvoll sind. In „Hades“, einem weiteren beliebten Roguelike-Spiel, steht der Spieler regelmäßig vor der Entscheidung, riskante Wege mit stärkeren Gegnern einzuschlagen oder sichere Routen zu wählen. Die riskanteren Wege bieten jedoch oft Belohnungen in Form von Buffs oder neuen Waffen, die den Spielverlauf stark beeinflussen können. Diese „Göttergaben“ bieten durch ihre seltene Verfügbarkeit eine attraktive Aussicht auf Verbesserung und Fortschritt.

Es ist die Balance zwischen Risiko und Belohnung, die das Spielerlebnis einzigartig macht. Wenn ein Spiel keine Herausforderungen bietet, langweilen sich die Spieler schnell. Doch ohne Belohnungen fehlt ihnen der Anreiz, die Mühen überhaupt auf sich zu nehmen. In „Dark Souls“ oder „Slay the Spire“ trifft man deshalb ständig auf diesen Balanceakt: Wie viel bin ich bereit zu riskieren, um eine besondere Belohnung zu erlangen?

Der psychologische Kreislauf: Warum wir immer wieder zurückkehren

Einmal gemeisterte Herausforderungen und Belohnungen erzeugen im Gehirn eine Art „Belohnungsschleife“, die Spieler dazu antreibt, weiterzumachen und erneut Risiken einzugehen. Wenn Spieler ein riskantes Manöver erfolgreich abgeschlossen haben und mit einer seltenen Belohnung rechnen dürfen, entsteht ein Gefühl der Zufriedenheit, das sie in das Spiel zurückzieht. Ein wichtiges Element hierbei sind die Ascension-Level in „Slay the Spire“. Diese zunehmenden Schwierigkeitsgrade schalten sich erst frei, wenn der Spieler den Turm erfolgreich gemeistert hat und bieten jedes Mal neue, größere Risiken und noch stärkere Gegner – ein Anreiz, immer besser zu werden und nach immer höheren Belohnungen zu streben.

Quelle: XBU