Interview mit Mark Morris zu neuem Arcade-Spiel Darwinia+

Retro Games sind bei der Community sehr beliebt. Sie präsentieren sich nur selten in einer grafisch hochpolierten Form. Nicht ohne Grund. Schließlich sollen Retro Games das Spielgefühl von teilweise längst vergessenen Zocker-Zeiten wieder zurück in die Erinnerung rufen. Genau dieses Konzept verfolgt auch das Entwicklerstudio Introversion Software. Mit Darwinia+ steht ein weiterer Retro-Titel in den Startlöchern.

Das XCN hat die Chance genutzt und ein Interview mit Mark Morris, Managing Director von Introversion Software, geführt. Wie üblich von uns für euch eingedeutscht. Wer neue Informationen aus brandaktuelle Interviews haben möchte, die wir selber diese Nacht in San Francisco geführt haben, findet hier Infos zu HALO Reach und Left 4 Dead DLCs.

Erzähl uns ein wenig mehr über die Story zu Darwina+. Ist die Story vergleichbar mit der von Darwina auf dem PC und Mac aus dem Jahre 2005?

Darwina+ beinhaltet eine aktualisierte Version von Darwinia und Multiwinia und wurde für die Xbox 360 überarbeitet. Wir waren davon überzeugt, dass unsere original PC Version von Darwinia über eine großartige und insgesamt schlüssige Story über die Darwinians und Dr. Sepulveda verfügt. Unsere Absicht ist es, keinen Teil der Story über mögliche Nebenstorys zu spoilen oder gar die Geschichte unnötig aufzublähen.Vielmehr haben wir uns darauf konzentriert die Xbox Version des Spiels so gut und zugänglich wie möglich zu gestalten. Hierzu haben wir die komplette Steuerung überarbeitet und dem Spiel ein neues Tutorial spendiert, um den Spieler schneller ins Spielgeschehen bringen zu können. Ebenso konnten wir die Framerate erhöhen und auch die grafische Präsentation ein wenig aufpolieren. Wir halten Darwinia+ für eine Directors Cut Version von Darwinia, auf die wir mächtig stolz sind.

Darwinia+ steht offensichtlich unter dem Einfluss einiger 80er Jahre Kult Videospiele und -Filme. Wenn an diesem Eindruck etwas daran ist, welche 80er Jahre Elemente habe den größten inspirativen Einfluss auf das Spiel gehabt?

Darwinia hatte in der Tat einen turbulenten Start. Ursprünglich sollte das Spiel so konzipiert werden, dass es sich um ein Kriegsspiel handelt bei dem ihr Zehntausende an Soldaten zu kontrollieren habt. Irgendwie gelang es uns aber nicht, die perfekte Steuerung umzusetzen. Wir hatten aber auch schon zu viel Zeit in das Spiel investiert, so dass wir uns ein wenig beeilen mussten. Wie der Zufall es so will, beschäftigte sich unser Creative Director (Chris Delay) mal wieder mit dem Leveldesign und kam zu dem Entschluss, dass alles ein wenig so aussieht wie in Tron. Wenn erst einmal die richtige Idee gefunden ist, hat man auch ein Ziel vor Augen, welches man anstreben kann. In der Tat haben aber Space Invaders, Centipede, Syndicate, Lemmings oder auch Zarch indirekt einen Einfluss auf Darwinia genommen.

Unter rein optischen Gesichtspunkten hat das Spiel viel von Zarch/Virus on the Apple Archimedes/Amiga. Haben diese Klassiker einen Einfluss auf das Gameplay von Darwinia genommen? Welche Inspirationen konnten euch diese bereits in Vergessenheit geratenen Klassiker geben? Gibt es Parallelen oder Gemeinsamkeiten zwischen diesen Spielen?

Zarch! Ja, das weckt in der Tat einige Erinnerungen. In der Schule hatten wir einmal einen Informatiklehrer, der nicht immer so recht wusste, was er uns erzählen sollte. So waren die ausgehändigten Arbeitsblätter bereits in den ersten fünf Unterrichtsminuten erledigt, so dass für den Rest der Stunden Zarch auf dem Stundenplan Stand. Das waren noch Zeiten. Es gab damals ein Fraktalgrafik-Programm für den Amiga, welches auf den Namen "Vista" hörte. Vista hatte einen großen Einfluss auf die Präsentation von Zarch und wenn ich mir heute einige der alten Zarch Videos anschaue...ja, irgendwie gibt es doch schon Ähnlichkeiten. In Bezug auf das Gameplay profitiert Darwinia jedoch am meisten von Spielen wie Cannon Fodder oder Syndicate.

Habt ihr irgendwelche Download Contents geplant?

Momentan nicht. Es hat ungefähr 4 Jahre gedauert, Darwinia+ auf die Beine zu stellen. Eindeutig länger als geplant. Wir hatten uns damit beschäftigt ein Map Pack als DLC zu generieren aber um ehrlich zu sein, waren wir damit in keiner Weise zufrieden. Somit war es unser Entschluss diesen Plan erst einmal beiseite zu legen, denn etwas mit dem wir selbst nicht zufrieden sind, wollten wir auch nicht unsere Kundschaft zum Kauf anbieten. Vollständig ad acta aben wir die Pläne für zusätzliche Inhalte aber noch nicht gelegt. So können wir uns durchaus vorstellen einen Map Editor oder ein gutes Map Pack in Zukunft zur Verfügung zu stellen.

Wird es möglich sein, dass Spiel in einem Co-Op Modus zu spielen? Wie viele Spieler können an Online Sessions teilnehmen und werdet ihr sogar die XBL Vision Kamera unterstützen?

Als wir das erste Mal Microsoft mit Darwinia kontaktierten, war deren Aussage sehr deutlich. "Das Spiel ist großartig, aber ihr braucht einen Multiplayer". Gesagt getan, bastelten wir ein wenig an einem Multiplayer herum, um zumindest Microsoft zufrieden stellen zu können. Wie ihr euch sicher denken könnt, war die Motivation einen Multiplayer auf die Beine zu stellen, nur um Microsoft zufrieden stellen zu können, nicht sonderlich hoch. Abgesehen davon waren wir uns sehr schnell einig, dass wir nichts Halbherziges in unser Spiel einfließen lassen wollten. Wenn schon, dann richtig. Und so entstanden ganz schnell neue Pläne für einen wesentlich umfangreicheren Multiplayer. Die Ideenvielfalt ließ den Multiplayer-Part von Darwinia wachsen und wachsen, so dass er schlussendlich so umfangreich war, wie es sich für einen Vollpreistitel gehört. Multiwinia war geboren. Nun hatten wir 2 Spiele und so kamen wir auf die Idee Darwinia und Mulitwinia als Darwinia+ in einem Paket anzubieten. Es gibt keinen Mulitplayer-Modus in der Darwinia Kampagne aber dafür habt ihr mit Multiwinia die Möglichkeit mit vier Spieler gleichzeitig via Xbox LIVE zu zocken. Die Anzahl der 4-Spieler-Karten sind kooperativ, so dass ihr ein 2 vs. 2 spielen könnt...coole Sache! Wir haben keine Kameraunterstützung implementiert. Darwinia offeriert so viele visuelle Eindrücke, dass wir es für störend hielten zusätzlich noch ein Cam-Bild auf dem Bildschirm einzubinden.
Kannst Du denjenigen unter uns, die mit Darwinia bislang noch gar nichts zu tun hatten, ein wenig über die Grund-Spielmechaniken erzählen?

Zurück in die 80er...Dr. Sepulveda war ein verrückter Jungunternehmer, der mit einigen Erfindungen recht erfolgreich war. Auf der Suche nach einem passenden Markt, entwickelte er den Protologic 68000, eine Spielekonsole, welche sich als absoluter Flop herausstellte. Nachdem er nicht eine einzige Konsole an den Mann bringen konnte, wurde Dr. S. depressiv und zog sich mit tausenden von nicht verkauften Konsolen zurück in sein Lager. Heimlich, hinter verschlossenen Türen, begann er damit ein neues Projekt auf die Beine zu stellen. Er vernetzte alle seiner Konsolen und erhielt so eine gigantische Computer-Power, die bis dato noch niemals in der Hand von nur einer Person gelegen hat. Er schuf eine neue digitale Rasse, die Darwinians und erlaubte es Ihnen, sich innerhalb der geschaffenen digitalen Welt weiterzuentwickeln. Es sollte ein bislang noch nie dagewesener digitaler Themenpark veröffentlicht werden. Zu allem Überfluss wurde das System am Vorabend des geplanten Release von einem Virus infiziert, den es nun erst einmal zu eliminieren gilt.

Du übernimmst die Kontrolle des Todesschwadron "Dr. Sepulvedas modifizierte Anti Virus Software". Du zerstörst die Viren mit Lasern, Granaten und Raketen. Gleichzeitig nutzt du deine Ingenieure um die Seelen der toten Viren einzusammeln und diese als Darwinians wieder ins Leben zu rufen. Durch die Umwandlung der Viren zu Darwinians ermöglichst Du es, dass sich das System Rebootet. An 10 verschiedenen Stellen gilt es das System wieder zurück ins Leben zu rufen um final Darwinia wieder virenfrei zu bekommen und den Darwinians eine neue Chance zu bieten.

Multiwinia findet zeitlich tausende von Generationen nach Darwinia statt. Die Multiwinians haben die Zerstörung der Viren genau beobachtet und sind darüber selbst gewalttätig geworden...ein neuer Kampf beginnt.

Der Darwinia+ Game Trailer ist offensichtlich eine kleine Hommage an den Ladebildschirm des C64. Wird as Ingame-Audio und die Musik vergleichbar sein? Können wir ein wenig Retro 8-Bit SID Chip Sounds erwarten?

Zu dem Zeitpunkt als wir Darwinia geschrieben haben, hatte wir das Gefühl, dass die Spieleindustrie stagnierte und die Kreativität lediglich von einem gewissen Mr. Money Man getrieben wurde. Darwinia war unsere Antwort auf eine solche Haltung. Ein Retro Game, welches zeigen sollte, wie gut ein Retro Game sein kann. Wir wollten ein Gefühl schaffen, dass wir in unseren frühen Gamerjahren letztmalig erlebt haben. Diese Gefühl wieder zu beleben, daran haben wir mit Nachdruck gearbeitet. Im letzten Gaming Zeitalter musstet ihr noch geduldig auf den Ladevorgang eurer Datasette warten und zu eurer Unterhaltung gab´s da auch noch so etwas wie Bootloader. Wir haben dieses Konzept beibehalten und Darwinia einen Bootloader spendiert. Beim Sound haben wir ähnliches getan. Wir haben ein Modell des alten POKEY Sound Chips vom 8-Bit Atari Computer erstellt, und so versucht einen möglichst realen Retrosound abzuliefern.

Dies ist Introversion Softwares erstes Konsolenspiel. Wie habt ihr euch dazu entschieden, den Titel auf die Xbox 360 zu bringen und welche neuen Features dürfen wir erwarten?

Wir gründeten Introversion, weil wir uns auf original Videospiel konzentrieren wollten. In den späten Neunzigern gab es unzählige Entwickler, die das Thema von Originalen aufgriffen und entsprechende Clones, Fortsetzungen etc. auf den Markt schmissen. Davon wollen wir nichts wissen. wir wollen den ursprünglichen Spirit, ein Retro-Spielerlebnis in das Next-Generation Spielezeitalter portieren. Mit diesem Konzept gehen wir natürlich auch ein großes Risiko ein, da wir im Vorfeld nicht wissen, wie gut das jeweilige Spiel bei den Spielern ankommt. Risikominimierung funktioniert hier nur über einen wenig und zwar den, eine möglichst große Masse zu erreichen. Diese Gedanken waren dann auch der Grund, warum wir uns für den Xbox LIVE Arcade Marktplatz entschieden haben. Darwinia war ein großartiges und ebenso erfolgreiches Spiel. Wir wollen das Spiel einer neuen Community präsentieren und möchten, dass die Konsolenspieler mit dem Titel ebenso viel Spaß haben wie die PC Zocker.

Welche Verbesserungen habt ihr in Bezug auf das Tutorial System vorgenommen um den Xbox Live Gamern einen möglichst einfachen Start in die Welt von Darwinia zu ermöglichen?

Darwinia auf dem PC hat keinerlei Tutorial. Das Spiel wirft dich unvorbereitet und ohne jegliche Erklärungen in die Welt von Darwinia. Um dies auf der Konsole besser zu machen, haben wir spezielle Levels designt um die grundlegenden Steuerungsbefehle einfach zu vermitteln. Ihr werdet mit der Steuerung und der Kontroller der verschiedenen Einheiten in dem Spiel vertraut gemacht. Dr. Sepulveda spricht mit Dir und bereitet dich auf dein erstes Level in der Kampagne vor. Da Multiwinia ein andersartiges Spiel ist und sich auch anders spielen lässt, gibt es hier ebenfalls zwei individuell designten Tutorial Levels. So werden euch auch hier die Hauptelemente von Multiwinia näher gebracht. All diese Tutorials und einige Beispiellevel sind in der Demoversion des Spiels enthalten. Somit können sich auch Darwinia-Neulinge zunächst ein genaues Bild vom Gameplay machen.

Darwinia hat ein aufregendes Gameplay. Ist dieses das zentrale Element des Spielerlebnisses oder gibt es auch noch eine Handlung zum Spiel?

Danke für das Kompliment! Ich bin davon überzeugt, dass der Charme von Darwinia zu einem großen Teil von der Story beeinflusst wird. Die Darwinians legen ein Verhalten an den Tag um sich beim Spieler beliebt zu machen. Wenn sie glücklich sind, tanzen sie herum. Wenn sie einen toten Darwinian sehen, versammeln sie sich und versuchen die tote Seele zu befreien. Auch wenn es ein actionbasierter Titel ist, so hat die Story doch etwas spirituelles, teils sogar moralisches.

Quelle: XCN & XBoxUser.de