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Einem Sportspiel, welches sich einen Namen gemacht hat, folgen mit höchster Wahrscheinlichkeit jährlich Nachfolger, um den Spieltitel über Jahre erfolgreich verkaufen zu können. Sega hat sich mit dem aktuellen Nachfolger zwei Jahre Zeit gelassen, um angekündigte Verbesserungen sowie Neuerungen präsentieren zu können. Virtua Tennis 2009 steht nun in den Verkaufsregalen und wir wollen euch mit unserem Review aufzeigen, ob und was es Neues & Gutes vom "Filzballschlagen" zu berichten gibt.

Der Mensch ist ein Gewohnheitstier

Wem die Vorgänger von Virtua Tennis 2009 bekannt sind, der erblickt beim Start des aktuellen Tennisgames aus dem Hause Sega ein gewohntes Bild. Virtua Tennis 2009 bietet dem Freund der Tennis-Serie das gewohnt übersichtliche sowie benutzerfreundliche Hauptmenü, welches sich seit Jahren kaum verändert hat. Hier gilt die Aussage, dass man das Rad nicht immer neu erfinden muss, wie die Faust aufs Auge.

Wer auf Ruhm, Reichtum und Ehre aus ist, dem bietet die "World Tour" eine umfangreiche sowie zeitaufwendige Karriere an, in der ihr euch am Ende auf dem Thron des Tennissports lümmeln dürft. Wollt ihr lieber zwischendurch und ohne viel Geschnörkel auf die Filzkugel hämmern, dann wählt den Bereich "Spiel". Hier könnt ihr unter verschiedene Spielmodis wählen, wie Showmatch, Turnier mit bis zu drei weiteren Spielpartnern oder ihr wählt aus 12 verschiedenen Minigames ein kurzweiliges Tennisvergnügen der besonderen Art.

Wollt ihr euch weltweit mit anderen Spielern messen, stehen euch mit Virtua Tennis 2009 die Mitspieler-Suche und Wettkämpfe über Xbox LIVE zur Verfügung. Unter dem Menüpunkt "Mein VT" könnt ihr euch eure gewonnenen Medaillen und erreichten Rekorde ansehen. Das Verändern verschiedener Optionsmöglichkeiten darf abschließend natürlich auch nicht fehlen und dass man von diesen Einstellungen großen Nutzen ziehen kann, dazu kommen wir später noch genauer.

Der weite Weg zum Tennis-Thron

Das Herzstück des Spiels bildet auch im aktuellen Ableger der Virtua Tennis-Reihe der Karrieremodus. Zu Beginn bastelt ihr euch -wie bei fast allen Sportspielen- euren individuellen Spieler oder Spielerin zusammen. Hier sind euch von Namen über Hautton bis hin zur Auswahl des Schlagstils kaum Grenzen gesetzt. Nachdem ihr sämtliche Möglichkeiten der chirurgischen Kunst verwirklicht habt, könnt ihr euch auf einem frei wählbaren Land rund um den Globus niederlassen und erhaltet dort euer Zuhause. Ein kleines, grafisch eher bescheidenes Heim, dient euch als Schaltzentrale eurer Karriere, in der ihr euch euren Saisonspielplan sowie eure Spieler-Austattung ansehen und verwalten könnt.

Durch drehen der Weltkugel gelangt ihr zu verschiedenen Orten, wie Tennis Store, Minispiele in der ihr eure Fähigkeiten verbessern könnt oder die Tennis Academy und trainiert eure Fertigkeiten im Bereich Grundschläge, Beinarbeit und Technik oder das Serve-and-Volley Spiel. Innerhalb der Karriere könnt ihr auch jederzeit über Xbox LIVE Ranglistenspiele und Turniere bestreiten, wenn ihr über die Weltkugel den Ort der "Online HQ" besucht. Interessant gelöst, wollt ihr zwischen Karriere und Multiplayer variieren, denn so ist die perfekte Abwechslung rund um Virtua Tennis 2009 im Hand- bzw. Weltumdrehen verwirklicht.

Doch bevor ihr euren Tennisstar zu Weltruhm verhelft, solltet ihr die Karriereleiter schon ein wenig aufwärts geklettert sein. Dies geschieht am ehesten, wenn ihr euch den Saisonspielplan zur Brust nehmt und reichlich Erfolge durch Turniersiege sammelt. Turniere stehen fast wöchentlich an und da ihr auch eure Kondition im Auge behalten müsst, um jederzeit fit für anstehende Aufgaben zu sein, müsst ihr schon sorgfältig abwägen, ob ihr in den wenigen Wochen zwischen den Turnieren lieber trainieren oder euch lieber doch aufs faule Ohr legen wollt, um pünktlich zum Turnierstart topfit zu sein. Passt mal nicht alles unter einen Hut, könnt ihr auch auf kostspielige Fitmacher zurückgreifen, um hartes Training und Erholung gleichzeitig zu erzielen. Das nötige Kleingeld erhaltet ihr durch die Preisgelder, die es in den Turnieren zu gewinnen gibt. Also, nichts wie rein ins Turniergeschehen. Das aktuelle Turnier gewählt, könnt ihr zuerst aussuchen, ob ihr am Einzelturnier, Doppelturnier oder gar an beiden Turnieren antreten wollt. Danach gelangt ihr in den für den Tennissport üblichen KO-Turnierplan und startet bereits im Viertelfinale stehend, eurer erstes Karrierematch.

So arbeitet ihr euch im Wochenrhythmus durch die Tennissaison und klettert bei Erfolg, in kleinen Schritten die Tennisweltrangliste nach oben. Auf Weltranglistenplatz 100 beginnend, geht es nach einem Turniersieg ein oder zwei Ranglistenplätze aufwärts, was schon erahnen lässt, wie weit der Weg nach ganz oben ist. Hier ist Ausdauer und unbedingter Siegeswille mehr als nötig, will man auf der langen Reise zur Weltspitze nicht auf der Strecke bleiben. Bei Virtua Tennis 2009 werden keine Geschenke verteilt, hier müsst ihr eisern sein und keine Schwächen zeigen, wollt ihr euch "König des weißen Sports" nennen.