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Wenn es um einen Referenz-Titel im Sport-Genre der Videospielwelt geht, ist eine Nennung der NHL-Reihe von EA Sports nicht mehr weit. Kein Wunder, dann man räumt fast jedes Jahr diverse Auszeichnungen für die Spiele ab. Natürlich folgt auch in diesem Jahr wieder ein Update und es wird für die Entwickler sicherlich nicht leichter, echte Neuerungen vorzustellen. Wir sind ab aufs Eis und haben geschaut, ob wir Neuerungen entdecken.

Ultimate Team on Ice

Was man vor gut anderthalb Jahren erstmals für FIFA 09 mit einer herunterladbaren Spielerweiterung auf den Markt brachte, gibt es nun auch erstmal auf dem virtuellen Eis: Das Ultimate Team ist da. Damit ist es nun Sammelfans auch möglich, die virtuellen Päckchen mit Spielern und Aktionskarten durch Spiele und Turniererfolge zu erwerben und sein Team ständig zu verbessern. Neben der virtuellen Bezahlung kann man sich auch an Microsoft Points arm kaufen, was aber natürlich nicht zu empfehlen ist.

Die an sich gute Idee, das Spiel durch den neuen Modus aufzufrischen, wird aber durch einige Dinge leicht getrübt. Zunächst einmal wird man völlig verwundert und auch teilweise überfordert sein, wenn sich nach dem aus dem Vorgänger bekannten (und daher langweiligen Tutorial mit kaum Neuerungen) das Ultimate Team-Tutorial anschließt. Zum einen kommt dieses nur in Englischer Sprache daher und wird oben in kleiner Schrift auf Deutsch untertitelt, zum anderen ist es in derart schneller Geschwindigkeit präsentiert, dass es nahezu nutzlos ist. Wie soll man gleichzeitig den Bildern und Eingaben folgen, wenn man oben noch den Text lesen möchte? Das ist nahezu unmöglich und daher völlig unverständlich, dass dies so derart lieblos in die Startroutine des Spiels gequetscht wurde. In Deutscher Sprache und langsamer präsentiert mit der Möglichkeit, es auf Wunsch abzubrechen, wäre sicher sinnvoll gewesen.

Darüberhinaus findet sich die Lieblosigkeit auch in anderen Punkten des Modus wieder. Alles wirkt total unübersichtlich und überhaupt nicht gut strukturiert. Man kann sich zum Beispiel seinen Stapel neuer, verfügbarer Spieler-Karten nicht so einfach anschauen und dann auf den Kader verteilen, sondern muss den Weg von einem Kaderplatz starten wählen und dann seine Karten durchblättern, inklusive der bereits vorhandenen Spielerkarten. Hier ist jeder Moment mit einem Stapel neuer Karten eine Qual, denn man muss viel zu viel Zeit darin investieren, die Karten zuzuordnen und die besten Spieler zu finden.

Das hätte man besser strukturieren müssen genau wie den Einsatz der Aktionskarten für zum Beispiel Training und Vertragsverlängerungen. Auch hier kann man nur über einen Spieler auf seine Karten zugreifen und nicht umgekehrt. Zudem fehlen weitere Kaderlisten oder Sortiermöglichkeiten, um nach bestimmten Kriterien zu filtern. Alles wirkt leider noch ziemlich unaufgeräumt und lückenhaft. Dafür kann man dann aber wie bei FIFA Offline und Online Einzelspiele und Turniere starten, die mit dem Ultimate Team für Abwechslung zum NHL-Alltag sorgen.

Be-A-WasDuWillst

Das Ultimate Team ist die größte Neuerung in Sachen Spielmodi und so gibt es ansonsten gewohnte Kost, die aber in den letzten Jahren schon immer eher im Bereich Feinkost als zur Hausmannskost zuzuordnen war. Es ist natürlich für die Entwickler auch schwierig, Jahr für Jahr neue Dinge zu implementieren, wenn schon alles vorhanden ist. Natürlich gibt es auch NHL 11 all die bekannten Spielmodi vom Schnell-Spielen offline bis hin zu umfangreichen Turnieren oder Ligen online.

Im Vordergrund von NHL 11 steht aber sicherlich der virtuelle Eishockey-Crack, den man zu Beginn des Spiels anlegt und mit dem man vor allem im Be-A-Pro Karrieremodus sowie online in der EA Hockey League spielt. Durch Erfolge in den Spielen sammelt man Erfahrungsprunkte, die man dazu einsetzen kann, den Spieler zu verbessern. Zusätzlich dazu gibt es die Möglichkeit, sogenannte Boosts freizuschalten, die sozusagen als Joker bestimmte Eigenschaften des Spielers erhöhen.

Diese Boosts bekommt man durch das Erreichen bestimmter Erfolge in den unterschiedlichsten Spielmodi's, was auch aufzeigt, wie hoch die Bedeutung des selbst erstellten Profis ist. Selbst durch bestimmte Erfolge im Be-A-GM-Modus, wo man als General Manager wie gewohnt die Geschicke eines Vereins leitet und zwischendurch selber spielen kann, schaltet man Boosts bzw. Slots frei. Insgesamt steckt aber ein gelungenes Prinzip dahinter, um mehr von dem Spiel NHL 11 kennenzulernen und dabei aber immer den "Hauptdarsteller" ein Stück weiter zu entwickeln. Langeweile sollte erst einmal nicht aufkommen und der Spieler entscheidet, wo er zuerst Pirouetten drehen möchte.